Was ist eine Distribution

In der Software versteht man unter einer Distribution eine Zusammenstellung verschiedener Bestandteile zu einem sinnvollen Ganzen, so dass ein Benutzer anschließend damit arbeiten kann. Ganz in diesem Sinn versteht man unter einer Linux-Distribution eine Zusammenstellung von im wesentlichen freier Software, die grundsätzlichen den Linux-Kernel und die GNU-Software beinhalten. Desweiteren beinhalten Linux-Distributionen verschiedene Shells, ein X-Windows-System, Windowmanager und verschiedene Desktops, wie z.B. KDE oder Gnome. Die meisten Distributionen beinhalten auch weitere Anwendungsprogramme wie Office-Pakete (z.B. Open Office), Browser, E-Mail-Programme, Programme zur Bilddarstellung und Bildbearbeitung usw. Für Entwickler gibt es in den Distributionen verschiedene Compiler und Interpreter für Programmiersprachen. Jede Linux-Distribution benötigt außerdem einen Boot-Manager, der es ermöglicht sowohl das zu installierende Linux als auch ein möglicherweise bereits vorhandenes Betriebssystem zu starten.

Rangliste der Distribution

Es liegt wohl in der Natur des Menschen: Wenn es mehr als , - sagen wir, - zehn Dinge von einer Sache gibt, braucht man eine Bestenliste. Die besten 10, die besten 100. Man glaubt es kaum, aber es gibt wirklich mehr als hundert verschiedene Distributionen und Distrowatch liestet sie alle auf: Die besten hundert Distributionen

Live-Systeme

Die ideale Möglichkeit mal in Linux reinzuschnuppern: Mittlerweile bieten die meisten Distributionen auch ein sogenanntes Direktstartsystem oder Live-System. Das ist ein komplettes Linux-Betriebssystem, das ohne Installation und damit ohne Veränderung des Inhalts der Festplatte gestartet und betrieben werden kann. Das gesamte Betriebssystem ist auf einem bootfähigen Speicher, wie z.B. CD-ROM, DVD, USB-Stick oder Flash-Speicher installiert. Die wohl bekannteste Live-Distribution ist das auf Debian-basierende Knoppix, das von Klaus Knopper entwickelt wurde.
Eine Übersicht der verfügbaren Live_Distributionen mit einer Möglichkeit zum Herunterladen findet sich bei Frozentech.

Distributionen und Installation von Linux

Bei Problem-Hilfe.de gibt es eine eigene Rubrik, die sich speziell mit Problemen der Installtion und Distributionen beschäftigt. Dort findet man auch eine Anleitung, wie man Knoppix 5.1 auf einem USB-Stick installiert.

Veranschaulichung des zeitlichen und logischen Zusammenhangs

Möchte man sich einen Überlick über den logischen Zusammenhang der verschiedenen Distributionen machen, bietet sich eine Mindmap bzw. einen Stammbaum der Distributionen an.

Einen Überblick über die zeitliche Anordnung der Distributionen liefert GNU/Linux distr timeline.

Die gebräuchlichsten Distributionen

• OpenSuSE
  ehemals SUSE Linux ist eine Linux-Distribution der Firma Novell. Die Installation und Administration dieser Distribution erfolgt über den sehr benutzerfreundlichen YaST. Dieses grafische Installationstool findet sich nur bei OpenSuSE
• Ubuntu
  ist eine sehr anwenderfreundliche Linux-Distribution, die auf Debian GNU/Linux basiert. Das Hauptziel der Ubuntu-Entwickler besteht darin ein einfaches Desktop-Betriebssystem zu schaffen, welches einfach zu installieren und zu bedienen ist.
• Debian
  Debian ist eine freie Linux-Distribution mit einer großen Auswahl an Anwendungsprogrammen und Werkzeugen.
• Fedora
  Fedora ist eine aus dem ehemaligen Red Hat Linux entstandene Linux-Distribution.
  
• Gentoo
  Die Besonderheit von Gentoo Linux besteht darin, dass es sich um eine quellbasierte Linux-Metadistribution handelt. Sie richtet sich vor allen Dingen an erfahrene Linux-Benutzer. Übrigens wurde der Name Gentoo im Hinblick auf die Pinguinart mit dem Namen Gentoo  (im Deutschen weniger schön klingend Eselspinguin genannt) gewählt.
• Mandriva
  Mandriva-Linux ist eine Linux-Distribution des gleichnamigen französischen Unternehmens Mandriva (früher Mandrakesoft genannt).
• Sabayon
  Sabayon-Linux eine aus Italien stammende Linux-Distribution, die sich als Live-DVD starten lässt. Die Entwickler von Sabayon werben mit dem Slogan "Wenn Kunst einen Namen hätte, wäre ihr Name Sabayon." Sabayon Linux basiert auf Gentoo und legt besonderen Wert auf Hardwareerkennung und grafische Effekte. Sabayon ist übrigens der französische Name für die bekannte italienische Nachspeise Zabaglione.